“寧公子，你真有把握？”

舒百靈盤坐在寧風身後，渾身都不自在。

兩人在老桑樹面前，間隔十丈，坐一早上了。

“沒有。”

寧風搖頭，很坦誠地認了。

“啥？”

舒百靈臉都綠了，差點沒蹦起來。

要不是顧忌身後一群劉家人，簇擁著劉老莊主病榻；前面一大棒子人，整個劉家莊子的人幾乎都在這裏了，他非蹦跶起來不可。

“那為什麽……”

舒百靈很想問，既然心裏沒把握，那幹嘛要說今天正午解決問題，還把整個莊子的人都給招來了？

想了想，又覺得這樣太過不敬，便沒敢往下說。

寧風沈默片刻，方才出聲：“我總覺得事情不對，我輩修士，降妖伏魔是正途不錯，但總不能糊塗辦事，反過來給人捉了刀。”

捉刀？

舒百靈有點明白寧風意思，不敢置信地道：“公子，你的意思是那個妖魔還是鬼怪，不知道什麽東西的，在利用我們？”

“或許吧。”

寧風回答聽起來就給人沒啥把握的樣子。

“有件事情，我還想不通……”

他凝望著看了一夜外加一個早上的老桑樹，皺起了眉頭。

眼看著，日頭就要到正午時候了。

箭在弦上，不得不發。

外面都匯聚了整個劉家莊子的人在等著看熱鬧，這要是搞不定，那丟的可不是寧風一人臉面，那是整個太陽神宮的面子一起給丟了個幹凈。

想到這一點，寧風就覺得這出風頭的代價實在太大，一不留神回去就是給天雲子往死裏面修理的下場。

正自苦惱間，寧風耳中隱隱飄來了嘈雜對話聲音，源頭便是那些匯聚過來的莊民們。

這麽多人聚在一起，怎麽可能不說話？老桑樹便是那作祟妖魔鬼怪的消息早就插上翅膀，傳遍了整個劉家莊子，他們的話題太半也圍繞在這株老樹上。

“沒想到這株老桑樹竟然成了禍害，我小時候還喜歡在樹下玩。”

“誰說不是呢？我們劉家莊這輩兒的人，哪個沒有半夜裏瞞著父母溜達出來，在樹下玩過升天游戲的？”

“是呀是呀，話說我們當初能玩升天游戲，是不是那時候老桑樹就成了精？”

“想了也該成了，聽說我爺爺的爺爺就是在老桑樹下玩，這都多少年了，一頭牛馬活到這個歲數，早就翻了天。”

“……”

諸般對話，形形色色的都有，更不乏那事後各種英明，老早就看出老桑樹不對等等的話不絕於耳。

寧風的耳朵，忽然豎了起來，喃喃自語：“升天游戲？什麽意思？”

他扭頭瞥了舒百靈一眼，果然這廝也沒錯過那些對話，耳朵豎得比起寧風還要高。

一陣以目示意，舒百靈會意地起身，向著議論這檔子事的莊民們走去。那都是一些四五十歲的中年人，談論起兒童時候經歷，一個個一臉唏噓樣子。

舒百靈何等手段，包打聽都不足以形容，盞差工夫不到，寧風就看到他滿臉古怪之色地走了回來，附耳嘰裏咕嚕地就是一大段子。

聽完，寧風的臉色跟他也相差仿佛了。

所謂的升天游戲，竟然是在有月亮的夜裏，一個個小孩子在老桑樹下坐下，然後就會屁股離地飛起來，一直飛到樹冠高低，才又徐徐落下來。

看過去，就好像小孩子升天了一樣，故而得名。

小孩子的嘴巴永遠不可能把門，這個秘密當然也不可能永遠地瞞住各家大人們，有一次就被莊中老人家察覺到，跟過來一看，魂差點都給嚇沒了。

說來也怪，小孩子坐那可以玩兒的“升天”游戲，成年人上去一點效果都沒有，甚至孩子稍稍長大了，一樣玩不成。

更怪的是，就在這事情漏了風聲不久，老桑樹就再沒有帶小孩子“升天”的效果了。

這件事情畢竟沒有造成任何人受傷，慢慢地就被淡忘了去，若不是這回老桑樹被認定是妖孽，是劉家莊這段時間事情的罪魁，怕是那些當年孩童今時中年，都想不起來還有這事。

“升天嗎？”

寧風摸著下巴，沈吟不語，“這裏面絕對有問題。”

“老舒……”

他剛喚了一聲，身後就傳來一聲悶響，舒百靈以飛一樣的速度竄回自己位置，一屁股坐到蒲團上，眼觀鼻鼻觀心，仿佛入了定。

寧風一陣無語，他還不知道這廝？舒百靈這貨就差在臉上寫上“別叫我我不敢去”了。

搖了搖頭，看到舒百靈指望不上了，寧風只好長身而起，緩步向著老桑樹走去。

來到樹下，明明是正午時分，淡淡的陰寒之意還是逼來，讓人渾身毫毛不由站立起來。

老桑樹實在太高，太大，枝葉也太過濃密，任憑寧風在樹下如何擡頭望，都看不出密密麻麻的枝葉下到底掩蓋著什麽。

“來吧。”

寧風想起不久前在扶桑谷，爬青銅樹的精力，自嘲出聲：“我這是跟爬樹幹上了嗎？”

他雙手按在樹身，猛地發力，整個人借力而起，不住地按、搭在樹身或者是樹枝上，漸漸地引入繁茂枝葉當中。

寧風現在練氣小成，與爬青銅樹時候又是不同，這回至少不用手腳並用了，姿態瀟灑不少，遠遠望去書生袍的衣角時不時地在枝葉間露出一角，身子翩若驚鴻。

片刻功夫，寧風攀至老桑樹最高的枝頭，無形侵入體內的寒意愈重，更有淡淡陰殠縈繞不散，繞梁不絕。

整個劉家莊子，盡在腳下，即便是山中掩月谷，亦是清楚可見。

寧風沒有多看風光，先是莫運太陽法，觀想太陽神宮，融融暖意接引而來，游走全身，這才感冒恢覆了行動能力，陰寒之氣不能侵體。

緊接著，他窮極目力，向著下面望去。

“咦？”

沒有搜尋太久，寧風很快發現了異狀。

“這株老桑樹，竟然已經走到了這個地步……”

他驚奇地發現，老桑樹的樹心正中方向，只有站在他這個最高處角度才能看到的地方，有一個大如水缸，深不見底的樹洞。

“難道……”

寧風若有所思，隨手折下一枝，向著樹洞入擲。

“啪～啪～啪～”

樹枝碰撞聲音，陸續傳來，寧風側耳聽之，臉色漸漸變了。

“乖乖，這株老樹外表看來枝繁葉茂，內裏竟是早就被掏空了。”

寧風按照聲音傳來的位置估算一下，發現這株老樹幾乎就是空心了，最後一個微弱聲音傳自很深的地方，估摸著還要在地面往下一丈以上。

換句話說，空的不僅僅是樹身，怕是連樹根都沒有能逃脫。

“它活不了多久了。”

寧風流露出一種恍然之色，似乎他一直在尋找的東西，終於有了答案。

“至於那升天……”

他想起之前側耳聽到的樹枝碰撞聲中，夾雜著古怪聲音，若有所悟。

下一刻，寧風突然松手，整個人從樹冠最高處直墜而下。

“啊～”

不知道什麽時候跑到樹下，一個接著一個打著寒顫，脖子仰得快斷了的舒百靈；看到寧風詭異舉動以為降魔伏妖開始，摒住呼吸緊張得不行的莊民們……，他們抑制不住，齊齊發出驚呼聲音。

寧風當然不是想不開。

在墜落時候，他不住地手攀樹枝，折斷桑枝無數，最終落到老桑樹體空洞旁，雙手一扯，整個人固定在那裏，探頭向著樹洞中望去。

借著正午將至，明亮的陽光，寧風依稀能看到在樹洞中有粗長的骸骨，直延伸到樹洞最深的地方。

“這是……”

“蛇？蛟？！”

寧風無法從骸骨中看出二者的區別來，反正就是一條至少有個百丈以上長度的長蟲，就那麽生生在老桑樹體內化作了白骨。

“原來升天是這麽一回事。”

寧風在看到這具骸骨時候便恍然過來。

所謂“升天”，分明是這條長蟲在打通了老桑樹，幾乎將它給掏空了的同時，也被卡在了裏面，只有腦袋能勉強探出樹洞。

這下麻煩大了，如此龐大的身量，自然有其相對應的食量，在被卡住到最後死亡那段時間裏，是長蟲之饑餓可想而知。

寧風在腦子裏模擬了一下，便還原出了升天的真相來。

長蟲近妖，能吸收月華，有小兒於有月之夜時候坐在樹下，饑腸轆轆地長蟲只能探出頭來，口水那個流自是不用多提。

它吸氣，吸氣，再吸氣，想要把鮮嫩的小兒給吸上來，徑直吸入口中。

這，便是升天的真相。

至於到了高處，又徐徐落下，現在長蟲化骨，再沒有人能知道它到底是力不能及呢，還是有其他的原因。

大人無法“升天”更簡單，畢竟體重相差太大了，長蟲吸力再強，也沒強到那個地步。

一次爬樹，解決了寧風心中疑問，同時解開“升天”之謎，寧風心滿意足，再次松開了雙手。

這回是真的落下來了。

一路上，寧風兩手按抓，足尖連點，飄然落到了老桑樹前的地面上。

一上一下，短短時間裏，他的精氣神大不相同了，眉宇間不再是猶豫不決，代之的是眉飛色舞，似有決斷。

“公子……”

舒百靈極其狗腿地迎上去，作勢欲扶。

寧風一擺手，沒好氣地白了他一眼，自是為了之前這廝的怯懦，旋即與他一同回到原本位置上，坐下。

“什麽？”

寧風剛把所見的東西及他的判斷道出，舒百靈就驚叫出聲，從蒲團上蹦了起來。

“這麽說……”

舒百靈咽了一口唾沫，把長蟲隔空吸孩童，狀如升天的一幕從腦子裏去掉，琢磨著道：“老桑樹都落到這般田地，不是更能說明它支撐不住了，作祟惑人什麽的，不是更說得通了嗎？”

他說得很有道理，這點寧風絲毫不否認。

以狐妖胡月娘為例，她要是知道自己命不久矣，無緣大道，還會不會苦苦堅持，忍得辛苦？怎麽可能？！

“我已經大致知道真相是什麽了？”

寧風調勻呼吸，將之前的消耗略略彌補，忽然毫無征兆地站了起來。

同一時間，太陽行到中天，放著最熾熱的光，日上中天，正午時分。

“老桑樹，是你自己出來，還是要我請你出來？”

寧風朗聲而言，一輪紅日，隱現宮殿，浮現在他腦後。

“這是什麽情況？”

無論是舒百靈還是劉家人，亦或是整個劉家莊子莊民，盡皆錯愕。

因為——

寧風說出那句威風凜凜話語時候，竟是背向老桑樹，面向——劉老莊主！

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